Lebih baik terlambat daripada terlalu cepat, better late than early. Itulah inti dari penelitian dan pemikiran Dr. Raymond and Dorothy Moore, yang kemudian juga menjadi judul buku yang ditulisnya.

Pemikiran dan buku “Better Late than Early” berada dalam momentum awal pergerakan homeschooling di Amerika, awal tahun 1970-an. Dr. Moore menyatakan bahwa pendidikan formal sebelum usia 8-12 tahun bukan hanya tidak efektif, tetapi sesungguhnya berakibat buruk pada anak. Pendidikan formal yang terlalu dini dinilai sebagai salah satu sumber dari problem perilaku anak pada usia remaja.

Pandangan ini berasal dari penelitian mengenai ikatan psikologis anak dengan orangtuanya. Menurut mereka, ikatan anak-orangtua di rumah pada masa dini sangat penting dan mempengaruhi hasil jangka panjang. Ikatan ini tidak bisa digantikan ataupun diperbaiki setelahnya di dalam sebuah institusi seperti sekolah. Oleh karena itu, memisahkan anak sejak dini untuk dimasukkan ke sekolah bukanlah sebuah gagasan yang baik, tetapi justru berpengaruh buruk pada perkembangan anak.

Menurut penelitian Dr Moore pada anak-anak berkebutuhan khusus, mayoritas anak memiliki perkembangan yang lebih baik ketika berada dalam pengasuhan di rumah, bahkan oleh orangtua yang biasa-biasa saja daripada diasuh oleh guru yang hebat di sekolah. Pelajaran sekolah (kognitif) itu dapat menunggu dan tak masalah anak-anak agak terlambat mempelajarinya karena mereka bisa mempelajarinya dengan cepat. Tetapi, perkembangan emosi dan psikologi anak tak bisa menunggu dan perlu dikembangkan pada waktunya agar mereka memiliki pondasi mental/psikologis yang kuat ketika remaja dan dewasa.

Oleh karena itu, Dr. Moore mendorong gagasan untuk membesarkan anak di rumah dan menunda proses belajar formal menunggu kesiapan anak-anak. Biasanya, usia yang dinilai siap adalah 8 tahun, bahkan dalam beberapa kasus bisa ditunda sampai anak usia 12 tahun. Penundaan ini tak berarti anak tak belajar sama sekali hingga usia itu. Tetapi, anak-anak belajar secara natural, mengeksplorasi keingintahuan dan apa-apa yang ada di sekitarnya. Menurut pemikiran ini, buku adalah materi belajar yang bermanfaat. Tetapi, dunia nyata penuh berisi kesempatan belajar yang jauh lebih baik daripada yang sekedar diperoleh dari buku. Proses belajar membaca dalam metode ini dilakukan pada usia lima, tujuh, atau mungkin dua belas, tergantung kesiapan anak.

Pendekatan Dr. Moore yang dikenal dengan sebutan “The Moore Formula” memiliki tiga aspek, yaitu: belajar (study), bekerja (work), dan pelayanan (service).

Kendatipun pendekatan ini terlihat lebih relax, tetapi pendekatan ini memiliki kekuatan dalam pengembangan area-area yang cenderung diabaikan dalam kurikulum pendidikan formal, seperti: mendengarkan (listening), koordinasi tangan-mata (hand-eye coordination), ketrampilan motorik kasar, konsep ruang (spatial), hubungan personal, pengetahuan tentang lingkungan sekitar, imajinasi, dan sebagainya.

**

Gagasan Dr. Moore itu memang berbeda dengan kecenderungan menyekolahkan anak sejak usia dini yang saat ini sedang marak. Anak diajar cepat bisa membaca dan menulis, juga menguasai matematika.

Mana pendekatan yang lebih baik: pendidikan formal sejak dini atau menundanya? Setiap orangtua memiliki kebebasan sepenuhnya untuk memutuskan.

Sebelum memutuskan, ada baiknya Anda membaca sebuah artikel yang kurang lebih spiritnya serupa dengan pemikiran “Better Late than Early” sebagai bahan refleksi dan pertimbangan. Artikel itu berjudul “Anak-anak Karbitan“, ditulis oleh Dewi Utama Fayza, seorang ahli pendidikan usia dini Indonesia.